W Hazerze jesteśmy dumni z naszego oddanego zespołu, który z pasją pracuje nad dostarczaniem naszym producentom najlepszych produktów. Choć zazwyczaj to nasze produkty trafiają na pierwsze strony, to siłą napędową naszego sukcesu są ludzie. Uważamy, że ważne jest, aby doceniać wkład kobiet, które zasiewają ziarno lepszej przyszłości. Dlatego z okazji Międzynarodowego Dnia Kobiet zapraszamy do lektury wywiadu z Mileną Vulchevą, Zastępczynią Dyrektora Generalnego firmy Hazera. Rozmawialiśmy z Mileną o jej drodze zawodowej i nadziei na świat, w którym przywództwo pewnych siebie kobiet jest normą, a nie wyjątkiem.

Milena dorastała w Bułgarii, gdzie jej miłość do rolnictwa narodziła się w gospodarstwie dziadków. Milena ma ponad 20-letnie doświadczenie zawodowe na różnych stanowiskach w branży rolniczej i spożywczej. Milena posiada dyplom z zarządzania biznesem oraz tytuł MBA uzyskany w prestiżowej ESADE Business School. Obecnie, jako Zastępczyni Dyrektora Generalnego firmy Hazery, skupia się na poprawie strategicznego kierunku organizacji i doskonałości operacyjnej.

„Bardzo cenię pasję i zaangażowanie zespołu. Dzięki swojej elastyczności, silnej koncentracji i inwestycjom w nasiona warzyw, firma ma dobrą pozycję do ekscytującego rozwoju w przyszłości” – podkreśla Milena.

Na przestrzeni lat ścieżka zawodowa prowadziła Milenę przez Hiszpanię, Szwajcarię, Portugalię i Urugwaj, aż do Holandii, gdzie obecnie mieszka wraz z mężem i córką. Choć tamtejsza pogoda bywa czasem ponura, cała rodzina bardzo ceni sobie życie w tym kraju ze względu na niezwykłą gościnność i otwartość mieszkańców. W wolnych chwilach Milena stawia na aktywność: uwielbia jazdę na nartach i rowerze oraz podróże, podczas których wraz z bliskimi odkrywa nowe kultury. Jest także wielką miłośniczką literatury i chętnie sięga po książki z najróżniejszych gatunków.

Gdybyś miała wyjaśnić, dlaczego Twoja praca jest ważna w sposób, który zainspiruje kolejne pokolenia dziewcząt, co byś powiedziała?

„Moja praca jest ważna, ponieważ każdego dnia pomagam kształtować organizację, która karmi społeczności i zapewnia ludziom dostęp do zdrowych, smacznych warzyw. Jednak głębszy sens moich działań sięga dzieciństwa i chwil spędzonych w gospodarstwie moich dziadków” – wyjaśnia Milena. „Mój dziadek mawiał: »Jeśli dobrze zasiejesz nasiona, wyrośnie z nich coś, co nakarmi innych«. Dopiero później zrozumiałam, jak ważne jest to w przywództwie”.

Dziś Milena stosuje tę lekcję, pomagając rozwijać się pomysłom, ludziom i zespołom. „W branży nasion warzyw” – zauważa – „decyzje podejmowane dzisiaj mają bezpośredni wpływ na przyszłe bezpieczeństwo żywnościowe i źródła utrzymania”. Rola Wiceprezeski pozwala Milenie wspierać talenty i przekuwać potencjał w wymierne rezultaty. 

Zwracając się do młodego pokolenia, Milena przekazuje jasny i bezpośredni komunikat: „Twój głos ma znaczenie. Twoje pomysły mają znaczenie. A przywództwo zaczyna się od odwagi, by zrobić pierwszy krok”.

Jaki był najodważniejszy lub najbardziej przełomowy moment w Twojej karierze, z którego jesteś dumna?

Dla Mileny jednym z takich momentów było objęcie stanowiska Zastępczyni Dyrektora Generalnego w Hazerze. „Objęłam tę funkcję w okresie transformacji, kiedy organizacja potrzebowała jasności, koordynacji między działami i przywrócenia zaufania. Wiedziałam, że oczekiwania są bardzo wysokie, a droga przede mną będzie wymagać trudnych decyzji i odważnych rozmów” – wspomina.

Patrząc wstecz, Milena przyznaje, że jej duma nie wynika z samego tytułu, ale z odwagi, by zaufać swojemu doświadczeniu, intuicji i umiejętności jednoczenia ludzi wokół wspólnego celu.

„Od pierwszego dnia postawiłam na uważne słuchanie, szczere podejmowanie trudnych tematów i wzmacnianie zespołów, aby wprowadzić Hazerę na wyższy poziom. To utwierdziło mnie w czymś kluczowym” – kontynuuje Milena. „Przywództwo nie polega na posiadaniu wszystkich odpowiedzi ale na pewnym stawianiu czoła niewiadomym, zapraszaniu innych do współpracy i tworzeniu warunków sprzyjających rozwojowi ludzi”.

Jaką radę dałabyś młodym kobietom, które chcą odnieść sukces w Twojej branży?

Milena dzieli się kilkoma podstawowymi zasadami, które kierowały jej karierą. Po pierwsze, podkreśla ogromne znaczenie wiary w siebie. „W rolnictwie rośliny rosną wtedy, gdy są odpowiednio pielęgnowane” — mówi. „Z Twoimi pomysłami jest tak samo. Mów odważnie”.

Radzi również młodym kobietom, aby pozostały ciekawe świata i poznawały biznes od podszewki — od początku do końca. „Nasza branża łączy naukę, innowacje, rolników i globalne rynki. Im lepiej rozumiesz całość, tym pewniej możesz przewodzić”.

Według Mileny nie należy również lekceważyć wartości budowania silnej sieci kontaktów. „Otaczaj się ludźmi, którzy Cię uskrzydlają, i ucz się od każdego. Szukaj mentorów i rówieśników, którzy będą dla Ciebie wyzwaniem, ale i wsparciem — i bądź taką samą osobą dla innych, gdy będziesz się rozwijać”.

Milena zachęca do traktowania trudnych momentów jako okazji do nauki. „Odwaga buduje prawdziwe przywództwo. Ale przede wszystkim kluczowa jest autentyczność. Bądź sobą. Twoja autentyczność to Twoja przewaga. To ona ostatecznie doprowadzi Cię do pracy we właściwym miejscu z właściwymi ludźmi”.

Podsumowując, Milena zachęca młode kobiety, aby nie bały się zrobić pierwszego kroku. W końcu możliwości otwierają się przed tymi, którzy działają z poczuciem celu.

Patrząc 10 lat w przyszłość — jaka zmiana dotycząca kobiet w Twojej branży cieszyłaby Cię najbardziej?

Najbardziej ekscytujące dla Mileny byłoby, gdyby kobiety w rolnictwie były postrzegane jako norma, a nie wyjątek. „Wyobrażam sobie przyszłość, w której wiedza kobiet jest doceniana, a ich przywództwo stanowi integralną część kształtowania strategii i globalnego bezpieczeństwa żywnościowego”.

„Kolejną ważną zmianą, której musimy dokonać, zwłaszcza w krajach rozwijających się i słabo rozwiniętych” – kontynuuje Milena – „jest zapewnienie kobietom rzeczywistego dostępu do edukacji i równego wynagrodzenia w rolnictwie. Spotkałam kobiety, których determinacja przypomniała mi, dlaczego wybrałam tę branżę, a jednak ich możliwości były ograniczone tylko przez wzgląd na to, gdzie się urodziły. Kiedy więcej kobiet będzie czuło się swobodnie, wyrażając swoje opinie, ufając swoim pomysłom i bez wahania podejmując odważne role, będzie to jedna z najbardziej znaczących zmian, jakie może osiągnąć nasza branża”.